Ciudades del futuro

Sin duda, todo aficionado a la arquitectura, se ha preguntado alguna vez como serán las ciudades dentro de 20, 30, 50...200 años, si aún por esa época seguimos viviendo en asentamientos "estables" y no nos hemos vuelto nómadas en naves espaciales como sugiere Isaac Asimov en su libro Némesis, de lectura muy recomendable por cierto.

Pienso que lo primero que se nos viene a la mente si hablamos de una ciudad del futuro, son grandes rascacielos interconectados en altura por pasarelas, iluminados con cientos de neones y en una atmósfera totalemente deshumanizada. Me viene a la mente sin duda la película "El quinto elemento" de B. Willis. No obstante, particularmente, considero que el urbanismo del futuro tenderá más hacia terminos relacionados con la sostenibilidad que hacia estas megaurbes, como a continuación pasaré a analizar.

Como en todo en esta vida, si intentamos predecir como será algo en un futuro, debemos conocer como son las cosas en la actualidad, así por tanto se presenta a continuación alguna de las ciudades más "futuristas" (aunque sea un contrasentido), en fotos, porque creo que una imagen vale más que mil palabras en este sentido:

1_ DUBAI




2_ TOKYO



3_ SHANGHAI



Bajo mi punto de vista actualmente esta ciudad se trata de la que más se podría asemejar al concepto que la mayoría de la gente tiene de una ciudad del futuro, si bien es cierto que esto es sólo desde el punto de vista arquitectónico, ya que sus ciudadanos no gozan ni de lejos de muchas de las libertades con las que contamos en europa, y desde ese punto de vista sin duda somos nosotros mucho más avanzados...

Bueno entrando ya, en el objetivo de esta entrada, se presenta a continuación algunos proyectos recientes de ciudades para finales de este siglo:

1_ Masdar, la ciudad sin emisiones de CO2 por coches:

La ciudad sostenible del futuro no generará emisiones de dióxido de carbono (CO₂) y, entre otras curiosidades, no permitirá el paso de vehículos motorizados por sus calles, a excepción de taxis automáticos -es decir, sin conductor- impulsados por energía eléctrica.

Esta ciudad lleva por nombre Masdar (que en árabe significa "fuente") y se está construyendo ya desde febrero a las afueras de Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos), en un proyecto en el que participa el estudio de arquitectos del británico Norman Foster.

Así lo ha explicado Pedro Haberbosch, uno de los socios de Foster y responsable del proyecto, durante su conferencia en el marco de los Cursos de Verano de la Universidad Complutense. Según el arquitecto, este es "el proyecto cumbre" en cuanto a actuaciones medioambientales de una firma que se ha caracterizado por su "interés" en la sostenibilidad.

Se trata de una ciudad "independiente" de la cercana Abu Dhabi y que tiene previsto dar cabida a 50.000 habitantes y a otros 40.000 trabajadores diarios, pero que tendrá "cero de carbono y cero de basura", según ha indicado Haberbosch.

Una ciudad 'convencional' de esas mismas dimensiones expulsa a la atmósfera alrededor de 1.100.000 toneladas de CO₂ al año, una cantidad que los arquitectos que han diseñado el proyecto esperan suprimir completamente. Para ello se utilizarán todo tipo de tecnologías que permitan reciclar los residuos y eliminarlos de manera limpia. "Los productos que se puedan reciclar, se reciclarán, y los que no se pueda, se quemarán en ausencia de oxígeno", según ha expuesto el arquitecto, ya que esta técnica no genera emisiones y permitirá obtener electricidad para el abastecimiento de la ciudad.

Asimismo, Masdar reciclará hasta el 80% del agua que consuma y funcionará exclusivamente a través de energías renovables, entre las que destacan la energía solar en sus dos formas, fotovoltaica y concentrada, que aprovecharán el sol del desierto de la Península Arábiga.

Otra de las actuaciones para liberar de emisiones esta ciudad es la de no permitir la circulación por sus calles de tráfico motorizado, ya que se quiere potenciar el uso del transporte público sostenible, como tranvías o trenes. "Los coches se quedarán en el perímetro de Masdar, y desde ahí habrá 'puertas' a los transportes públicos dentro de la ciudad", según ha señalado el arquitecto, que ha añadido que el transporte dentro de este espacio libre de humos se completará con la existencia de taxis automáticos "impulsados por energía eléctrica fotovoltaica y sin conductor". Estos vehículos, "completamente automatizados", se solicitarán "desde un botón" existente en la propia vivienda, y transportarán al viajero donde éste le indique.

La firma Foster & Partners desarrolla actualmente varios proyectos en España, entre los que destacan dos de los edificios de la nueva Ciudad de la Justicia de Madrid y la Torre de Caja Madrid, también en la capital. Estos proyectos contarán también con iniciativas de tipo sostenible, como "la orientación del edificio" en el caso del rascacielos, "para delimitar el acceso solar y calentamiento de los espacios de trabajo", o la existencia de una fachada dinámica en los edificios de la nueva Audiencia Provincial y el Tribunal Superior de Justicia de Madrid.

2_ Dongtan, la ciudad sostenible:

Hace un tiempo que en Plataforma Urbana se ha venido hablando de ciudades sustentables, como la ciudad de [H2PIA] Hydrogen City o Zero Carbon City.
Esta vez, el caso de la ciudad de Dongtan, en China.

En las oficinas de ARUP en Londres, un equipo multidiciplinario dirigido el arquitecto chileno Alejandro Gutierrez hace ya 2 años que se está desarrollando este proyecto, que para el año 2010 ya espera contar con 50.000 habitantes, y para el 2040 con 500.000. Cubrirá 8.400 hectaréas, alcanzando un tamaño correspondiente a 3/4 de Manhattan.

A primera vista es difícil no comparar este proyecto con otras ciudades proyectadas entre cuatro paredes, como Brasilia o Chandigarh, pero al entrar un poco más en detalle, queda bastante claro que le espera un futuro bien distinto y muy alentador…

Para entender el caso, se hace muy necesario revisar el contexto:
:: Dongtan se enmarca en el plan de desarrollo urbano de Shanghai, que contempla otras 8 ciudades satélites.
:: Las ciudades chinas están teniendo un aceleradísimo proceso de industrialización, que rápidamente están llevando al país a convertirse en uno de los principales consumidores de materias primas del mundo, y por ende, aumentando exponencialmente la cantidad de desechos, contaminación y gases que contribuyen al calentamiento global.
:: Además, se calcula que para el 2020, China tendrá la insólita cifra de 140 millones de automóviles.
:: En febrero de 2005 entró en vigencia el protocolo de Kyoto, que busca reducir drásticamente la emisión de contaminantes y el calentamiento global mediante una serie de acuerdos y normativas aceptadas por la mayoría de los países. (EEUU, principal generador de contaminación y desechos del mundo, no firmó.)

Todos estos datos enmarcan el origen del proyecto de Dongtan.

Si bien muchos se imaginan una ciudad llena de edificios bioclimáticos, o vehículos no contaminantes, está pensada para que sea sustentable en todos los ámbitos, tanto de forma económica, social y ambiental. En palabras de Alejando Gutierrez:

La ciudad sustentable que queremos construir promueve innovaciones y cambios incrementales en la infraestructura social, económica y ambiental. Las principales operaciones conciben estas infraestructuras como soportes: la infraestructura social, como soporte para la movilidad social, inclusión y competitividad; la infraestructura económica, como soporte de incentivos que promueven una base económica sustentable y la competitividad, y la infraestructura ambiental, como soporte de calidad de vida. Finalmente, la infraestructura física debe ser un soporte flexible y facilitador de otras infraestructuras.”

Muy destacable como se piensa y planea desde un principio la ciudad como un soporte de todas las actividades humanas, y no como el resultante lógico de éstas.
Por otro lado, esta ciudad crea un precedente importante en el sustento y financiamiento de proyectos de este tipo, al proponer que las disminuciones del consumo energético y de las emisiones de CO2 pueden transarse en el mercado del carbón y de esta forma financiar proyectos importantes para la sustentabilidad de la ciudad. Para entender cómo funciona este sistema:

Dongtan propone un diseño de su infraestructura física que comparado con un proyecto convencional es capaz de reducir las emisiones de CO2. Después de un proceso de evaluación, un comité de UNFCCC (United Nations Framework Convention on Climate Change), le otorga CERs (Certified Emmissions Reduction) a Dongtan por un monto equivalente a esta reducción. Los CERs son equivalentes a acciones, y pueden ser transados en cualquier bolsa o mercado financiero del mundo; los compradores son proyectos o países que no pueden –o no quieren– cumplir con las reducciones de emisiones de CO2 acordadas en el protocolo de Kyoto.

Una ciudad de 500.000 habitantes como la que proyectamos, puede reducir emisiones de CO2 equivalentes a US$ 22 millones al año. Esto en un período de 25 años se convierte en aproximadamente US$ 500 millones –valor presente–. Estos nuevos recursos serán utilizados para financiar los costos incurridos en la ciudad para obtener mejores estándares en edificios, plantas generadoras de energía, plazas, parques, infraestructura de transporte público y caminos.
Dongtan será un laboratorio para utilizar este mecanismo por primera vez a escala urbana; desde nuestra perspectiva, las infraestructuras físicas sustentables, que tomen ventaja de estas nuevas reglas del juego, son las que definirán nuestras ciudades del siglo XXI.”

Este proyecto, a mi parecer, inaugura una nueva forma de aproximarse a la planificación urbana. La sustentabilidad ya no es un valor agregado, si no que se convierte en el fundamento y eje central de todo el proyecto. Desde la escala mayor, su fundamentación económica, social, ambiental, hasta el diseño de sus edificaciones, son todos ámbitos proyectados desde una lógica coherente con las necesidades de un mundo cada vez más escaso de recursos donde el ahorro energético, el cuidado del medio ambiente y el eficiente uso de los recursos, son temas que hace mucho tiempo se suponen importantes, pero que se han llevado a la práctica con una lentitud asombrosa.
Esperamos que Dongtan se convierta en un ejemplo real en estos aspectos y efectivamente logre cumplir con sus premisas iniciales, de modo de empezar a contar con nuevos referentes a la hora de desarrollar y planificar nuestras ciudades.

3_ Regatta Jakarta

http://www.regattajakarta.com/masterplan.htm

4_ Sky City (la torre de 1000 m de altura); además vease otros poryectos de este tipo como la torre biónica.

http://en.wikipedia.org/wiki/Sky_City_1000

Por último, realemente la ciudad del futuro será aquella que responda a los problemas que ya hoy en dñia tenemos y que es probable que se vean agrabados en el futuro; como es la superpoblación y la tendencia cada vez mayor a concentrarnos en ciudades (que cada vez serán mayores), la necesidad de disminuir las emisiones, el depender cada vez menos de fuentes de energía no renovables y contaminantes y una que a mucha gente se le paa por alto y que para mi es fundamental: la deshumanización cada vez mayor de la ciudad, disminuyendo la calidad de vida de sus habitantes, fenomeno al cual deberán hacer frente los urbanistas del futuro.

TENSEGRITY

Las estructuras Tensegrity o de compresión flotante, son a la vista realmente "mágicas" y la mayoría de la gente que las ve son incapaces de comprender, a pesar de estar basadas en un simple equilibrio de fuerzas, que trataremos de analizar en este artículo.
Según su definición más, las estructuras tensegrity son todas aquellas en las que se emplean componentes aislados comprimidos (barras, aunque para estrucuras tensegity de andar por casa se puede emplear hasta palos de fregona) y que están unidos entre sí por componentes traccionados (cables) dando una imagen de que las barras se encuentran como por arte de magia, estáticamente en el aire.
Para la elaboraciçon de este tipo de estructuras y conseguir un sistema estable, debemos tener en cuenta un principio básico: la suma de fuerzas en cada nodo (unión de cables y barras) debe ser cero, por lo tanto, deben llegar un mínimo de 4 elementos (una barra y tres cables) para tener una estructura espacial estable. Además para que la estructura posea rigidez, es necesario que dichos cables estén en tensión; es decir debemos pretensar los cables durante su montaje. Surge así la estructura básica de este tipo de estructuras denominada "simplex".


En cuanto a la historia de estas estructuras, hay una enorme controversia sobre su origen, atribuido a tres inventores distintos: Richard Buckminster, David Georges y Kenneth D. Snelson si bien parece ser que el primer prototipo del cual se tienen evidencias es de David Georges, denominado "Gleichgenwichtkonstruktion". Sin embargo parece ser que no s epuede destacar ninguno de ellos como el responsable "último" de la invención de dicho tipo de estructuras si no más bien fue la suma de esfuerzos de todos la que dió origen a esto.

Características generales:

1 _ Son estructuras con equilibrios estables; es decir si la sometemos a cargas exteriores, el sistema recupera su posición inicial una vez retirada la carga, sin necesidad de anclaje alguno al terreno.

2_ Componentes sometidos exclusivamente a tracción o compresión.

3_ Los componentes comprmidos se encuentran sin conectar entre sí, "flotando" dentro de la red de cables traccionados. Además son compresiones locales, no fallando por pandeo.

4_ Son estructuras muy ligeras.

5_ No existen elementos redundantes; así por tanto se trata de estructuras isostáticas.

6_ La mayoría de estos sistemas tenségricos son enantimórficos; es decir, se van disponiendo módulos como si de una simetría especular se tratase. Por ejemplo, nuestras manos izquierda y derecha son sistemas de este tipo ya que las podemos superponer.

7_ Poseen la propiedad de la sinergía; es decir el comportamiento de todo el conjunto estructural no puede analizarse a partir del comportamiento de sus miembros por separado.

8_ En relación con la propiedad anterior, la estructura trabaja bien como un "todo uno", trasmitiendo las cargas puntuales a la estructura global, de manera adecuada.

Puente sobre el estrecho de Messina

El pasado día 23 de Diciembre se colocó la primera piedra de esta obra faraónica (cuya finalización está prevista para el 2017) que comunicará el sur de la península itálica y la isla de Sicilia (aunque el acto oficial fue aplazado debido al ya conocido incidente de Berlusconi) y que batirá de largo el record de luz en puentes, superando los 1990 metros del Akashi (1991 tras el gran sismo que tuvo que resistir) en ¡1310 metros!; es decir, tendrá una luz central de 3,3 km y vanos de compensación (ni falta hace decir que la tipología será de puente colgante) de 195, con una longitud total de 3690 metros.
Muchos son los argumentos en contra de la construcción de este gran puente: un gasto de más de 6.000 millones de euros en plena crisis económica, el hecho de que no existan lineas de alta velocidad actualmente que vayan a ser conectadas con dicho puente, el haber otras necesidades en cuanto a infraestructuras mucho más evidentes (como el terminar la autopista Salerno-Reggio Calabria), y otro que no se debe despreciar, como es la presencia de las mafias locales que controlan buena parte de todo el cotarro de la región y que sin duda no verían con buenos ojos esta infraestructura que a largo plazo traería un desarrollo de la región, lo cual no será de su agrado.
No obstante desde el punto de vista de la ingeniería el reto es cuanto menos ilusionante y aunque quizá sea un poco exagerado, en palabras de más de un ingeniero,el reto es similar al que tuvo lugar hace años con la llegada del hombre a la luna, y que sin duda con los actuales materiales disponibles a escala industrial para la contrucción (acero y hormigón) llevará a la tipología del puente colgante hasta sus límites.
Esta superestructura será capaz de resistir vientos de más de 216 km/h (los registros de la zona, nunca superaron los 150 km/h) y sismos superiores a 7,1 grados y está diseñada para resistir posibles tsunamis.

. SECCIÓN DEL PUENTE


Página oficial: http://www.pontedimessina.it/

NO SE DEBEN ESCALAR LAS COSAS

Esta nueva entrada del blog va dedicada al inmenso obelisco que nos han colocado en la Plaza Castilla, obra del arquitecto e ingeniero Santiago Calatrava y que me llevó a pensar acerca de la mala decisión de escalar las cosas desde el punto de vista estético.

Con "escalar" me refiero al hecho de tomar el diseño de un objeto y tratar de reproducirlo a un tamaño distinto, intentando mantener la proporción en sus dimensiones, si bien como resulta obvio (y a mucha gente parece que no le entra en la cabeza) no se mantiene la proporción con el entorno que lo rodea ni con el observador que a fin de cuentas, juzgará su belleza. Y es aquí cuando recurro a la socorrida frase de que el tamaño, amigos, si que importa; y quien no se lo crea que investigue sobre la torre Agbar de Barcelona.

Al ver el obelisco este, me pregunté como ese diseño puede quedar bien por ejemplo en el soporte de una pluma de escritorio y tan rematadamente mal frente a las Torres Kio. Mi conclusión sin duda, está en el tamaño relativo entre el objeto que observamos, el observador y lo que el observador espera de ese objeto.

Intentaré explicarme un poco mejor poniendo dos ejemplos:

En primer lugar la serie 7 de BMW frente a la serie 3. Es conocido por todo aficionado a los coches que si por algo se ha caracterizado siempre esta marca, es por realizar vehículos deportivos, de formas ágiles y dinámicas y que nos trasmiten una sensación de deportividad...y eso es lo que espera un observador que ve un BMW. Así pues en la serie 7, las formas(prácticamente imitadas en la serie 3) debido a su mayor tamaño producen una sensación de cierta "torpeza" y masividad que no encaja bien con la imagen de la marca; lo cual a mi juicio no ocurre en la 3, que esteticamente me parece muy acertada.

El otro ejemplo, ya que estamos hablando de coches, es el Aston Martin Cygne, en el cual ocurre todo lo contrario que en el ejemplo anterior. La marca ha adoptado el diseño de un super-deportivo (bajo, estrecho y musculoso) y se lo ha implantado a un pequeño utilitario.




Por otra parte, tengo que decir, que si bien Calatrava tiene muchas "obras" (entre comillas, porque sus diseños rozan la escultura la mayoría de las veces más que la ingeniería propiamente dicha) muy interesantes, creo que a veces peca de no tener en cuenta el entorno que lo rodea o bien pretende adaptar éste a su obra. Sus diseños pueden quedar muy bien integrados en una ciudad amplia y "mediterranea" como Valencia y fatal en otras partes...pero él parece que no tiene eso en cuenta; y para darse cuenta de ello no hay más que ver su puente en Mérida junto al Romano.

Como conclusión creo que si alguna vez me toca diseñar algo (o a quien lea esto) creo que se debe tener en cuenta esto que digo y no por ver un objeto que en su contexto queda fenomenal, intentar extrapolarlo al nuestro.

CONSTRUCCIONES SINGULARES DE MADRID:PUENTE DE SEGOVIA

Dicen que uno de los símbolos más representativos de una ciudad, son aquellos puentes que bien por sus dimensiones o por su forma, constituyen un emblema para ésta. Tenemos muchísimos ejemplos, aunque si tengo que quedarme con dos, se me vienen primero a la mente el Golden Gate y el puente de Brooklyn, aunque como digo, podríamos seguir con la lista y escribir sólo un artículo sobre esto.

Madrid, sin embargo, no está atravesada por ningún gran río, ni tenemos una bahía que salvar. No obstante y aunque el Manzanares no se trate más que un afluente, a su vez de un afluente (eso si, cuenta con numerosas aportaciones los días que juega el atleti, gracias a las lágrimas de sus seguidores...) el salvarlo mediante un puente de piedra tiene su complicación, constituyendo el Puente de Segovia un elemento clave del patrimonio de la ciudad.


El Puente de Segovia, es el puente más antiguo de la ciudad ( aquí vemos una de las características claves de este tipo de puentes: su gran durabilidad) y su construcción, ordenada por Felipe II y dirigida por el arquitecto Juan de Herrera se extendió entre 1582 y 1584. Históricamente, constituía uno de los principales accesos a la villa, de lo cual se percató el bando Republicano durante la Guerra Civil, ya que fue volado en el año 1936 para evitar la entrada de las tropas franquistas a la ciudad. En los años setetenta fue nuevamente reformado para permitir el paso de la M-30 que en la actualidad se encuentra soterrada.


El puente consta de nueve arcos de medio punto como esquema resistente. El arco de medio punto será la única tipología empleada en las construcciones de puentes de piedra hasta la aparición del arco ojival en el Gótico. Esto es debido a que la piedra tiene una resistencia a tracción muy pequeña en comparación con su resistencia a compresión, que puede ser en torno a los 60 MPa; así pues, si tenemos una carga contínua como es el caso de un puente de piedra, en el cual el peso propio es muy superior a las posibles sobrecargas que reciba, podemos incribir su antifunicular de cargas sin salirnos del canto del arco (es por ello que se disponen piedras de gran canto en él). Sin embargo como posteriormente ocurrirá durante el final del Gótico y principios del Renacimiento, los constructores se darán cuenta, que es más eficaz el empleo de arcos rebajados (y la sutileza del arco carpanel, con el cual no trasmitimos esfuerzos horizontales elevados a las pilas, lo cual es algo muy a tener en cuenta durante su construcción) pues éste se aproxima más a la forma de catenaria, como antifunicular de las cargas de peso propio, frente al arco de medio punto, que en realidad se trataría del antifunicular de una carga de presión radial.

Cabe por otra parte destacar, cómo en esta época sin tener los conocimientos actuales sobre cálculo de estructuras, los constructores de puentes, tenían una intuición clara, fruto de la experiencia, de cómo se distribuyen las tensiones en un puente de este tipo. Así pues para elaborar el arco se utilizan sillares concienzudamente escogidos y de gran calidad, mientras que en el tímpano se emplean sillares sin grandes resistencias, o directamente se rellenaba el timpano con arena y se cubría con mampostería. Si hoy en día realizamos un análisis por elementos finitos en un puente arco de piedra, veremos como el tímpano apenas tiene tensiones y se limita principalmente a dos funciones: en primer lugar el de repartir las cargas sobre el arco de forma más o menos uniforme y en segundo lugar sirve para "confinarlo", ya que podemos modelizar el relleno del timpano como si actuasen muelles horizontales por unidad de longitud del arco que disminuyen las deformaciones en éste,reduciendo el riesgo de formación de rótulas plásticas que son la principal causa de fallo en construcciones de este tipo.

Por otra parte uno de los elementos que mayor belleza confieren al conjunto son los tajamares, rematados en forma de un semicono que contribuyen en gran medida a realzar la obra.

PUENTE ING. FERNÁNDEZ CASADO

El puente Ingeniero Fernández Casado, en honor al ingeniero de caminos, canales y puertos fallecido el 3 de mayo de 1988 que desarrolló gran parte de su carrera en el ámbito de las estructuras y más en concreto en el de los puentes, se trata de un gran puente atirantado que en el momento de su inauguración (1983) fue récord de luz en puentes atirantados con tablero de hormigón. Se sitúa sobre el embalse de Barrios de Luna en León formando parte de la AP-66.

En cuanto a sus dimensiones cabe destacar que el puente tiene dos vanos laterales de 66 m y un vano central con una luz de 440 m. Las dos torres tienen tienen más de 100 metros, algo más de 90 sobre el tablero.

Fue construido mediante vanos sucesivos.

Sin embargo, dado que esta entrada del blog no pretende ser un artículo técnico (para lo cual ya existen otras mucho más completas y mejores, asi como publicaciones en revistas especializadas), voy a dar mi visión del puente, el cual visité hace dos años con algunos compañeros de clase, acompañados por nuestro profesor de hormigón que por esa época trabajaba en la empresa que suministó los tirantes para la realización del mismo.

En este sentido, lo primero que sorprende al recorrerlo a pie, son las grandes vibraciones que se prodeucen en su centro de vano al paso de los camiones. Esto es así porque el puente tiene una junta de neopreno en su centro de vano que actúa a modo de rótula a cortante (un empotramiento deslizante de los cuales estamos acostumbrados a ver en resistencia de materiales, si bien lógicamente presenta cierta resistencia a moverse en vertical por efecto de la fricción). A día de hoy según nos comentaron seguramente no estaría permitido disponer esta junta.

Otro elemento que me llamó la atención fue contemplar la sección del puente que a modo de exposición se sitúa en el el desvío de la autopista (dónde aparcamos el autobus). Se trata de una sección en forma de pi, dividida en tres celdas con un canto de dos metros y medio (se trata de un canto realmente reducido, teniendo en cuenta que estamos hablando de un puente de 440 metros de luz) y que no está tesada pues ya los propios tirantes del puente cumplen esta función.

Por último simplemente comentar que merece la pena si pasais por aquella zona tomar el desvío y contemplar el puente desde la otra orilla para verlo en todo su explendor, ya que se sea experto o no, las dimensiones de éste así como la belleza de los puentes atirantados no nos dejará indiferente. Así mismo recomendaría pasear por él y ver in situ las dimensiones de las vainas de los tirantes, de las torres, etc.

PYKRETE

Aquellos que veais el programa "Cazadores de Mitos", seguro que sabeis de que estoy hablando, pues dedicaron parte de su programa especial realizado en Alaska a intentar desmentir si se podría realizar un pequeño barco de este material, como era la idea de Geoffrey Pyke durante la Segunda Guerra Mundial.
Nos ponemos en contexto: los submarinos Alemanes torpedeaban los buques Aliados, impidiendo el tráfico de éstos entre EEUU e Inglaterra; así mismo se necesitaba combatir contra los japoneses pero el acero escaseaba por lo tanto se requería de un material que fuese por una parte barato para ser empleado a gran escala en la construcción de buques de guerra y por otra mecánicamente eficiente, es decir, capaz de resistir los esfuerzos que se requería y obviamente cumplir los condicionantes que exige un barco...entre ellos el no derretirse. Esta última condición puede ser sorprendende, pero no lo es tanto si tenemos en cuenta cómo está constituido el Pykrete. ¡Un 85 % de hielo y un 15% de virutas de madera!
La idea podría parecer descabellada (y en parte así lo es), pero sin embargo, las características de este material podrían dejarnos atónitos, como así ocurrió con Lord Louis Mountbatten, jefe de Operaciones Combinadas del Reino Unido, del cual se cuenta que tras ver el material corrió entusiasmado a la residencia de Churchill para enseñárselo. Al parecer, encontró al jefe del Gobierno británico tomando un baño de agua caliente y arrojó a su bañera el cubo de Pykrete para demostrar que, además de ser duro y flotar, el nuevo material no se derretía (otra versión explica que el pykrete fue presentado durante una reunión en la que Mountbatten quiso ensalzar su gran poder de resistencia y disparó sobre él. Pero la bala rebotó y terminó perforando el pantalón del almirante Ernest King)
El Pykrete (así llamado haciendo el símil con el "concrete" ) se trata por tanto de un material compuesto, en el cual la matriz de unión la constituye el hielo y la fibra de refuerzo las virutas de madera que en él se incluyen, las cuales mejoran en gran medida las propiedades de éste. Por otra parte existe una versión mejorada llamada Superpykrete (que salió así mismo en el programa) en la cual, en lugar de emplearse virutas de madera como refuerzo, se usan hojas de papel de periodicos, que resisten muy bien los esfuerzos de tracción. Por tanto estas hacen un papel similar a los redondos de acero en el caso del hormigón armado, ya que al someterse al Superpykrete a esfuerzos de flexión, en las zonas de la sección traccionadas trabajan bien las hojas de papel y en las zonas comprimidas el hielo (que resiste muy mal esfuerzos de tracción).

http://www.youtube.com/watch?v=OzhFnNY0OQI

http://www.youtube.com/watch?v=pre9gyX3GQc